I primi documenti sulle saune russe risalgono al XII secolo e numerosi viaggiatori ne riferirono sino al secolo scorso.
Si distinguono due principali tipologie di "bani": le "black", simili alle smoke sauna finlandesi e diffuse nelle campagne, e le "white", saune cittadine con temperature meno elevate e la presenza di vapore, più simili a bagni turchi. Spesso con il termine "banja" si fa riferimento alle seconde.
Su grosse pietre bollenti viene fatta scorrere dell'acqua, creando un vapore molto particolare, aromatizzato con essenze di eucalipto, abete bianco, ribes, menta e betulla. Per ottenere un effetto ancora piu' rigenerante, si usano i fusti secchi di sottili rami di betulla (venik).
Di solito la permanenza nella stanza dei vapori (parilka) si alterna con bagni in acqua fredda. Fuori città l'acqua è spesso sostituita dalla neve.
Nelle bani normalmente ci sono ambienti separati per uomini e donne, e naturalmente ci sono sia locali casalinghi che edifici di valore monumentale (come quelli in pieno centro a Mosca, i bagni di Sandunovskiye).

Come per le saune finlandesi, anche per le bani esistono tradizioni e leggende legate alla nascita, al matrimonio ed alla morte.
Esse conobbero una vera riscoperta nel periodo leniniano, quale pratica sanitaria da diffondere ed incentivare.


http://guide.dada.net/ucraina_e_paesi_b ... 3402.shtml
http://www.saunahistory.com/ (inglese)
http://www.cyberbohemia.com/Pages/russi ... istory.htm (inglese)
http://www.bagnorusso.it (Bagno Russo a Milano)




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